さてさて、始まりました！

レーサー・スガワラくんの近況報告ブログです。

担当は、走る広報のやすかです。

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■ いよいよ予選！

MEC120鈴鹿開幕ウィーク2日目。

いよいよ予選の日です。

ここまで約9か月。

毎月サーキットへ通い、シミュレーターで練習し、たくさんの失敗と成功を積み重ねてきました。

その成果を試す最初の舞台が、この15分間の予選です。

走れるのは、およそ5〜6周。

たった15分で決勝のスターティンググリッドが決まります。

この日はスポンサーの皆さまも応援に駆けつけてくださり、ピットにも自然と緊張感が漂います。

まずは、ブリーフィングを受けます。すごい人でした！

■ スガワラくんとの約束

予選へ向かう直前。

2’24秒のままだと最下位になる可能性が高い。

その中で、スガワラくんが一言。

「2’22（にゃんにゃんにゃん）出してくる。」

実は私は2月22日、にゃんにゃんにゃんの猫の日生まれ。

鈴鹿の今日のタイムにちょうどよかった。笑

もちろん普段の走行練習なら狙えるタイム。

でもレースウィークの鈴鹿では、難しいタイムです。

しかも、予選は早い方のドライバーがどのチームも走ることが多いんです。

「信じて待ってよう」

そんな気持ちで送り出しました。

■ 有言実行

予選スタート。

まずはコースを確認しながらアタック。

4周目を終えた時点では、

2’25。

あと約3秒。

厳しいかな…と思っていたその時でした。

迎えた5周目。

モニターに表示されたタイムは……

2’22.743。

「えっ！？本当に出した！」

ピットのみんなも思わず歓声。

宣言どおり、

有言実行。

レースという独特の緊張感の中で、

しっかり結果で約束を守ってくれました。

ピットへ戻ってきたスガワラくんも「やったよっ！」と笑顔。

パイセンも「練習でも出なかったベストタイムが出た！すごい！」と。

結果は、

35台中34番手。

順位だけを見れば悔しい結果です。

でも、この舞台で2’22を出し切って、明日走れること。

順位以上に価値のある予選でした。

■ いよいよ決勝！

そして迎えた決勝当日。

120分間の耐久レース。

ここまで積み重ねてきたものを、チーム全員でつないでいきます。

今回のドライバー順は、

山本パイセン → スガワラくん → 山本パイセン。

約40分ずつバトンをつないでいく作戦です。

スタート前のグリッドは、

独特の緊張感。

ドライバーだけでなく、

ピットクルー、

メンテナンスガレージ、

スポンサーの皆さま、

応援してくださる皆さま。

本当にたくさんの方の想いが詰まったレースでした。

■ 第1スティント　山本パイセン

スタートを担当したのは山本パイセン。

さすがの走りでした。

オーバーテイクに次ぐオーバーテイク。

気付けば、

クラス暫定1位になった瞬間も。

もちろん耐久レースなので、

各チームのピットタイミングによって順位は前後します。

それでも終始、

クラス6位以内を安定して走行。

「やっぱり速い。すごい。どこまで行ってもパイセン・・・」

そう感じる走りでした。

■ 一番印象に残った瞬間

個人的に一番印象に残ったのは、

ドライバー交代。

練習では何度も見てきました。

でも、本番は空気がまったく違います。

ピットクルーが一斉に動き、

ドライバーを迎え、

シートベルトを外し、

交代し、

送り出す。

全員が自分の役割を理解して動く姿を見て、

「あぁ、本当にチームで戦っているんだ。」

そう感じました。

耐久レースならではの魅力だと思います。

■ 第2スティント　スガワラくん

そしてバトンはスガワラくんへ。

ピットインすると順位はどうしても下がります。

さらにタイミング悪く、

**セーフティカー（SC）**が導入。

前との差は詰まるものの、

追い抜きは禁止。

なかなか思うように順位を上げられない苦しい展開になりました。

それでも焦らず、

無理をせず、

しっかり守りながら走る。

そしてチャンスが来たら一台ずつ確実にオーバーテイク。

気付けば、

元の順位までしっかり戻していました。

ピットへ戻ってきた時点で、

クラス7位。

本番でこの冷静な走りができること。

そして、自分の役割をしっかり果たしたこと。

積み重ねてきた練習の成果が、そのまま走りに表れていました。

本当に鋼のメンタルと集中力だなと思いました。

■ ラストスティント

最後は再び山本パイセン。

ここから再び追い上げます。

一台、また一台。

確実に順位を上げていく走り。

そして迎えたチェッカー。

レース後に聞くと、

「あと1周あれば、もう一台抜けていた。」

とのこと。

入賞となる6位との差は、

わずか2秒。

本当に素晴らしいレースでした。

■ チーム全員で掴んだ完走

結果は、

総合19位／59台。

Ama-Amaクラス 7位／19台。

目標だった入賞まで、

あと一歩。

でも、この7位には本当に大きな価値がありました。

9か月前、

右も左も分からない状態から始まった挑戦。

毎月サーキットへ通い、

シミュレーターで練習し、

チームで何度も話し合い、

少しずつ積み重ねてきた結果です。

そして何より、

120分をチーム全員でつないで、

無事にチェッカーを受けることができました。

これが今回一番嬉しかったことです。

■ 応援ありがとうございました！

スポンサーの皆さま。

一口スポンサーの皆さま。

メンテナンスガレージの皆さま。

ピットクルーの皆さま。

そして応援してくださった皆さま。

本当にありがとうございました。

皆さまの支えがあったからこそ、この結果につながりました。

年間シリーズは、まだ始まったばかり。

目標は変わらず、

クラス入賞。

今回の悔しさも、手応えも、すべて次につなげていきます。

引き続き、スガワラくんレーシングの応援をよろしくお願いいたします！

また次戦も、走る広報・やすか目線でリアルな現場をお届けします🏎️🔥

お楽しみに！